¿1 KB son 1000 o 1024 bytes?
Las dos cosas, según quién lo diga, y de ahí viene el lío. Los ordenadores trabajan en binario, y en sus inicios se llamó «kilobyte» a 1024 bytes (210) porque estaba cerca de 1000. Con los megas y los gigas la diferencia fue creciendo: un «giga» de 1024 × 1024 × 1024 bytes es un 7,4 % más que mil millones.
Para acabar con la confusión, en 1998 la Comisión Electrotécnica Internacional (IEC) creó nombres propios para las unidades binarias: kibibyte (KiB), mebibyte (MiB), gibibyte (GiB) y tebibyte (TiB). Desde entonces, en rigor, kB, MB, GB y TB son potencias de 1000, como el kilo o el mega del Sistema Internacional.
| Decimal | Bytes | Binaria | Bytes |
|---|---|---|---|
| 1 kB | 1000 | 1 KiB | 1024 |
| 1 MB | 1.000.000 | 1 MiB | 1.048.576 |
| 1 GB | 1.000.000.000 | 1 GiB | 1.073.741.824 |
| 1 TB | 1.000.000.000.000 | 1 TiB | 1.099.511.627.776 |
¿Por qué mi disco de 1 TB marca 931 GB?
Porque el fabricante y Windows cuentan distinto. El disco tiene un billón de bytes (1 TB decimal). Windows divide entre 1024 tres veces y le salen 931,32: son gibibytes, pero los llama GB. macOS (desde 2009), iOS y Android cuentan en decimal, como el fabricante, y muestran 1 TB. Así se ven las capacidades más habituales en Windows:
| En la caja | En Windows |
|---|---|
| 64 GB | 59,6 GB |
| 128 GB | 119,2 GB |
| 256 GB | 238,4 GB |
| 512 GB | 476,8 GB |
| 1 TB | 931 GB |
| 2 TB | 1,82 TB |
| 4 TB | 3,64 TB |
Además, el espacio libre de un disco nuevo es algo menor: el formato reserva una parte para el sistema de archivos, y en un móvil o en el disco del ordenador, el sistema operativo ocupa decenas de gigas.
Bits y bytes
Un byte (B, con mayúscula) son 8 bits (b, con minúscula). El tamaño de los archivos y de los discos se da en bytes, pero la velocidad de internet se mide en bits por segundo: una fibra de 600 Mbps baja, como mucho, 75 MB por segundo. Para saber cuánto tarda en descargarse un archivo, usa la calculadora de velocidad de descarga.